各位菩薩：阿彌陀佛！
問候大家身體健康，精神愉快！
「三乘菩提之阿含正義」，今天要和大家來談一談「略說『界』的意涵」第一集。
諸菩薩從因地開始，經過三大阿僧祇劫的修學，福慧圓滿之後，最後得一切種智而成就佛道。一切種智尚未圓滿之前，菩薩在諸地之中所修的種智，這是屬於菩薩在成佛之道中的增上慧學，而「種智」也就是佛菩提道修道過程中，所證得如來藏種子的智慧，所以就稱為道種智。「種智」其中的「種」就說的是種子，但卻不是世間法之中水果或植物的種子，只是依其能生而立名，而不是真的有一顆一顆的種子，那不明白的人就拿起粉筆在黑板上一點又一點，說那就是佛法中的種子，那其實是一場誤會了。佛法中在此所說的「種子」，其實是在一切種智增上慧學中所說的「界」。界又稱為功能差別，也就是種種法所擁有的功能的界限，因為諸法功能都有它的界限，所以又稱為叫作法界；每一個法都有其功能的界限，所以說每一個法都有其界，或者說是差別。
然而，這一句「每一個法都有其界、差別」，到底法界中有多少法？若是無法了知這一個部分，當然就沒有辦法了知到底有多少界、有多少差別了。在《雜阿含經》卷16（第444經）中有這麼一段經文：【如是我聞 一時佛住舍衛國祇樹給孤獨園。爾時世尊告諸比丘：「譬如眼藥丸，深廣一由旬；若有士夫取此藥丸，界界安置，能速令盡於彼界，界不得其邊；當知諸界，其數無量。是故，比丘！當善界學，善種種界，當如是學。」佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。】
這裡的「界」，說的是法的功能差別；也就是說，每一個法都有其差別不同的功能，各有其界限。有多少呢？世尊開示說：「當知諸界，其數無量。」各位想想看：將深廣各一由旬的眼藥丸，「一由旬」是多長？各家的說法不同，有的說是二十里，有的說是四十里，總而言之就是很長的意思；若是有士夫，也就是現在的士農工商各行各業的人，大家都來取這個藥丸，譬如說都在各法界中普遍安置，而很快的使眼藥丸在那些法界中都放置完畢了，即使是這樣子，然而法界仍然極多，無法窮盡其邊際而全部都放完。您可能就會說：「這個譬喻簡直就是天方夜譚，因為不可能有人有能力，可以想像而推測它的結果嘛；再者眼藥丸本身就已經多得是不可思議，更何況說將眼藥丸放在各法界中普遍安置。又有誰知道有多少法界呢？」正是如此，所以才說根本就是不知道法界的邊際何在。然而經文末後咐囑說：「比丘們！應當要善於修學法界之學，應當要善於運行種種法界，應當像這樣修學。」這其實就已經說明了一點，這一部經典本來就是大乘經典，因為二乘人不需要「當善界學，善種種界」，因為解脫道的成辦本來就是這樣子；甚至於說，二乘人對十八界、對三界的瞭解，也是有限度而不得究竟。
但是，假如在這裡就直接從大乘法來說「界」，恐怕大家不容易明白其中的道理，所以我們就先來看一看世間法之中的「界」，然後再來從二乘法之中，再來觀察這一些「界」的意涵，最後再匯歸於大乘法而「略說界」；然而其實更應該說是「極為略說」，因為法的功能差別實在是無量無邊。
所以首先在世間法之中，我們說可以顯而易見的「功能差別、界限」，舉例來說明。譬如說交通工具，馬路上到處可以看得到自行車、機車、貨車、公車等等，乃至說鋪上了鐵軌的火車，若是你還要再加上在水面上跑的船艦、水底下的潛艇、天上飛的飛機，甚至於說是太空船，那這個種類可真是說多得不得了，那這一些總而為說，都叫作是一個交通工具；然而因為其運載的功能、對象、物品各各不同，所以就有其功能的差別。又譬如說建築物，有時候稱這樣的房子叫作公寓，稱另外一種房子叫作別墅，那又說這樣子叫作工廠，那樣子叫作寫字樓，還有一種又叫作演藝廳；那麼這一些的建築物有其共同的功能，是為了要作為人們生活，或者活動的依止，然而隨著人們生活，或者活動方式的千差萬別，所以就建構了功能不同的建築物。而從表面上看來，交通工具的車子等等，是與建築物的房子等，它的功能是有差別的，有時候也說它是完全不相同的；然而，若是隨著人們運用的方便，兩者有時候又會有共同的功能。譬如說，有人開著車子到處去旅行，吃住等等作息都不離開這輛車子，那這一部車子這個時候就兼而有住宿以及通行的功能，那我們就叫它是旅行車。又譬如說，福建沿海有著以捕魚、養殖為生的漁民，他們長年所住的雖然都是漂浮在海面上，但是又不能說那是船，因為那其實就是他們捕魚、養殖所居住的房屋。那麼像這樣有著某一類的共同功能，但是也可能被運用而成為其他功能的這一些器物、物品，在我們日常生活之中，真的是比比皆是。
前一個例子所說的器物，都是人們創造出來的，那麼接下來我們再舉例來看看，其中有一些是人們所創造的，有一些則是大自然本有的。一般而言，人們建造了溝渠，是為了讓水流流到某一個特定的位置，或者是可以作為某一些用途，或者是純粹只是要把水流導到他處而已。大一點的人工溝渠，有時候就被稱為叫作運河；而大一點的自然溝渠，就是我們所通稱的江河。水被導流到某一個特定的位置，面積小一點的就說它是叫作池塘，面積大一點的就說它是叫湖泊；而池塘、湖泊都是水暫時儲存的位置，藉由溝渠、江河的疏導，最後都流到了海洋去。表面上看起來，溝渠、江河的功能是讓水流通的通道，而池塘、湖泊則是水儲存的位置，兩者的功能是不同的；然而，當水在溝渠、江河中流通的過程，難道不是也是暫時地儲存在溝渠、江河之中嗎？所以溝渠、江河是不是也有儲存水的功能呢？當然就是嘛！而水雖然儲存在池塘、湖泊之中，但畢竟不是一直都儲存在那裡，所以當上流的水又流下來的時候，原來暫時儲存在池塘、湖泊裡面的水，不就是藉著池塘、湖泊的水道，又流到下游去嗎？所以你可以說池塘、湖泊沒有讓水流通過去的功能嗎？當然也是有的。那麼最後一個目的地──海洋，總要說它的功能就是只有儲存吧？其實不然，海洋之中有一種自然現象叫作洋流，既然是有一個「流」字，表示說海洋的表面，雖然看起來是風平浪靜，但是海底下的水卻是到處在流動，所以海洋仍然是有讓水流通過去的功能。
再舉個例子來說，這一些物質是大自然中本來就有的，譬如說氣體中的氧、二氧化碳、氮、氦、氫氣等等，依然是有其各別不同的功能差別。每一個人呼吸的時候都需要氧氣，也都會呼出二氧化碳；灌氣球的時候需要用到氦氣，而醫學上的治療之中，或者工業的生產過程中常常會用到液態氮，而科學的實驗中，就常常會用到氫氣。換句話說，這一些氣體的種類各各不同，而其功能與作用也是有它的界限，同時某一種氣體只能在其相對的情況中使用，而不會在別種的狀況中運用。
乃至說動物中有人、牛馬、獅狼、魚蝦、鷹燕等等的差別，植物中也有桃李、梅菊、樟檀、薯豆、薑蒜等等的差別，那麼這一些動物、植物也各有其生活或種類的差別。再者，人有黑白、男女、長幼、高矮、貧富、士農工商，而每一個人的身上也有手足、指髮、心肝、骨肉等等的區分，環境中也顯示出遠近、高低、長短、方圓、安靜憒鬧、髒亂乾淨等等種種差別；所以從現實生活中舉出來這些類似的例子，其實就已經很囉嗦了，但這就說明了，即使是世間法中，其功能差別、界限已經是無量無邊，讓人無法窮盡了。
那麼接下來換一個角度，從二乘法來略說一下。二乘法之中，常常聽到說有五停心觀，那就是不淨觀、慈悲觀、因緣觀、界差別觀、數息觀；其中的界差別觀，有時候說為念佛觀，這就成為兩種的五停心觀，但是今天不是要說五停心觀的內容，而是要說界、功能差別，所以就以第一種的五停心觀來舉例說明。
為什麼會說五停心觀？因為眾生從無始以來就有種種的煩惱，五停心觀就針對其個別的煩惱來作為對治，對治的法在二乘法中是非常常見的。而「停心」的「心」說的是意識或者是識蘊，因為有種種的攀緣、無明，就要用這五種的觀來對治，對治行者的貪、瞋、癡、身見、散心等煩惱。以不淨觀來對治貪欲，乃至是以數息觀來對治散心，這不就已經說明了一件事，那就是每一種觀行彼此之間是有不同的功能差別，也就說有界；那就是不淨觀會與離開貪欲相應，而慈悲觀會與離開瞋恚相應。而不是說一定要說「界差別觀」這個名相，才有種種的功能差別存在。所以一般而言，就不會叫說想要離開貪欲的行者，去修與斷這一種煩惱比較不相應的慈悲觀，因為其界、功能差別是不相當的。說到了「界差別觀」，這個「界」又有著不同的施設方便，如六界、十八界，又譬如有時候又會提到三界、五陰、十二處等等，因為這一些法各有其功能的差別，要觀察、瞭解這些法之後，再進一步思惟其互相間的關係，才能夠完成某一個法的現觀。現在就從二乘法的角度來略說一下，先說六界。
《中阿含經》卷第21，其中有這麼一段經文：【阿難！我本為汝說六界：地界，水、火、風、空、識界。阿難！此六界，汝當為諸年少比丘說以教彼。若為諸年少比丘說、教此六界者，彼便得安隱，得力得樂，身心不煩熱，終身行梵行。】
《阿含經》中常常會有一個問題，明明這一部經典講的是大乘法的法義，可是後來被集結出來內容，卻只有解脫道的法，其中的原因則是因為結集這一些經典的二乘人，因為不證大乘法的緣故，於第一義諦法並無念心所，所以結集出來內容，就只有二乘的解脫道法。然而具眼的菩薩，在讀同一部《阿含經》時，就會看出一些蛛絲馬跡，更明白與相信說，世尊說法是一味平等的，只是因為這一些二乘人的根性差別，所以只能集結出解脫道的法義，但畢竟也蒙受了世尊的恩澤，聽過了大乘法，而在深心之中種入了第一義諦的種子。這表示說，二乘行者與大乘行者所證的法是不同的，前者只與蘊處界相應，而後者所證主要是依於如來藏，因為所依的法其差別的緣故，當然所得的智慧就會有差別了。
這六界的前五界，也就是地、水、火、風、空界，一般都知道這指的是組成色身的四大元素，這是自身的內四大，廣泛而言還包括自然界的地、水、火、風，這是外四大的器世間，而自己身內與身外的世界有著不同程度的空間，才使得諸法不會受到阻礙而得以運作。第六界的識界，單就二乘法的解脫道而言，就說祂是意識，或者說是識蘊六識的和合運作；而就大乘法而言，就要說祂是第八識如來藏。因為二乘人不證如來藏，就在前五界與識蘊的差別上作觀察，就可以進一步心得決定而確定蘊處界是虛妄。而菩薩不僅可以如同二乘人一樣現觀，更可以現觀一部分法界實相—如來藏與蘊處界的關係—而把蘊處界匯歸於如來藏，當然所得的智慧是遠遠超過二乘人只依於蘊處界而作的觀行，所得智慧上的差別，正是因為所證、所依的法的界限是不同的。
今天就說到這裡，祝願大家：幸福健康，道業猛進！
阿彌陀佛！
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